Виды боярышника
Боярышников в нашей стране много, около 50 видов. Самый известный вид – багряный. Растет маленьким деревцем или кустарником, высотой 3-5 м. Кора – блестящая коричневая. Цветет багряный боярышник поздно. По мере цветения разрастаются и листья, представляющие собой пластинки-ромбы, неровные по краям.
Плоды наливаются в сентябре. Краснеют ягоды, и краснеет листва кустарника. В октябре боярышник сбрасывает листья, оставляя на ветках роскошные кисти ягод. В каждой кисти – горсть мелких яблочек.
Также известен и боярышник обыкновенный, отличающийся тонкими прямыми колючками до 2,5 см длины (у багряного до 5 см). Листья его разделены на лопасти от 3-5, цветки белые или розоватые, плоды круглые. Размножают его, как и другие боярышники семенами, порослью от пня, корневыми отпрысками и отводками. Плодами обзаводится, начиная с десятилетнего возраста. Живет также долго, как дуб.
За эти колючки многие использую эти кустарники вместо забора. Зеленая защита садов и питомников – это их обычное назначение.
На Кавказе и в Крыму в диком виде встречается боярышник восточный. Оригинальный вид боярышника – петушья шпора. Однопестичный боярышник отличается двухцветными листьями. Сверху лист темно-оливковый и блестящий, снизу – светло-зеленый и беловатый от воскового налета. Плоды с одной косточкой, съедобные. Боярышник сомнительный – его ягоды опасны для человека.
Целебные свойства
Цветы боярышника (боярки) успокаивающе действуют на нервную систему, излечивают сердечно-сосудистые расстройства. Целительные свойства когтистого кустарника так велики, что его цветки входят в непременный фармакопейный сбор, предназначенный для пополнения аптекарского сырья.
Цветки кустарника собирают вполне раскрытыми, так как в бутонах они буреют и плохо сушатся. Правильно высушенный цветочный сбор состоит из желтовато-белых венчиков и зеленоватой чашечки. Цветоножки должны быть не длиннее ногтя. Сбор обладает слабым запахом и горьковат на вкус. Хранят сушеный цвет в ящике, коробке, в бумажном пакете.
Плоды боярки содержат лимонную и яблочную кислоты, сахара, витамины, дубильные вещества, эфирное масло.
Из ягод багряного боярышника получают целебные настои и экстракты, улучшающие самочувствие при сердечных заболеваниях, при гипертонии.
Боярышник обрывают до заморозков. Плоды срывают в кистях, после чего плодоножки удаляют. Заодно отбрасывают и недозрелые ягоды. Сбор сушат в духовке, сушилке или на открытом воздухе. При частом перемешивании плоды не слипаются в комки и сырье получается более высокого качества. Готовый целебный продукт состоит из темно-красных плодов, которые могут сохранять свои свойства до восьми лет. Но для этого их надо хорошо высушить, оставив не более 14 % влаги.
Чем еще интересен боярышник
Свежие яблочки кудрявого деревца съедобны, но не сладки и мучнисты. Их используют для приготовления киселей, варенья, а высушенные и размолотые, они считаются пикантной добавкой в хлеб. Боярышниковая мука придает тесту приятный фруктовый привкус. Также используют для выработки фруктовых чаев и суррогата кофе.
Рецепт джема
Для джема отобранные и вымытые плоды поместить в кастрюлю, добавить в нее полстакана воды, поставить на огонь. Варить до размягчения ягод. Отвар слить в отдельную посуду, а плоды протереть через дуршлаг. При протирке плодов семена и кожица боярки будут отделены от мякоти и удалены. Протертую массу смешать с сахаром (1:1) и ранее слитым отваром. Полученную смесь поставить варить, доводя ее до густоты сметаны. Улучшить вкус джема можно, добавив в него немного лимонной кислоты или несколько кислых ягод.
Неплохо иметь среди домашних заготовок боярышник, протертый с сахаром. Для этого на 1 кг пюре из плодов берут 0,5 кг сахарного песку, после чего раскладывают в горячие банки для пастеризации. Перед укупоркой наполненные банки выдерживают в кипящей воде 20-25 минут. Укупорку ведут ручной закаточной машинкой.
Кора боярышника раньше использовалась для окраски тканей в красный цвет. Древесина боярки – прочная, вязкая и из нее вырезают игрушки и художественную посуду.
Эти кустарники укрощают сухие ветра в полезащитных полосах, крепко держат горловины оврагов, не допуская размыва почв. В городе боярышники украшают скверы и парки.
